Vintage, Storia, Tradizioni. Per ricordare

Leggo a ritmi piuttosto sostenuti, specialmente in questa fase pandemica, fatta di zone rosse, mal di schiena e una crescente volontà di viaggiare… almeno con l’immaginazione. Alterno (ri)letture – alcune anche in lingua  originale – di classiconi (Eschilo, Euripide, Kafka, Shakespeare, Thackeray, Dumas, Dostoevskij, etc. Insomma, artiglieria presente di questo genere), saggi di sociologia, di psicologia, di filosofia e opere di letteratura contemporanea.

Ho già letto 15 libri da gennaio a oggi e l’ultimo, che ho iniziato ieri, l’ho appena finito. 😛

Sto parlando de “Il ballo delle pazze” di Veronica Mas, caso letterario in Francia nel 2019.

Non mi metto a raccontarne la trama, né a spoilerarlo. Leggetevelo, ne vale la pena: 180 pagine che scorrono bene come un prosecco frizzante d’estate.

É uno di quei libri che amalgama fatti storicamente avvenuti con elementi di fantasia, un affresco femminile in una Parigi di fine Ottocento che, quando hai finito di leggere, ti spinge a documentarti, spulciare fonti e approfondire.

Le protagoniste, se osserviamo con attenzione,  sono ognuna frammento, racconto e dettaglio della vicenda di Louise Augustine Gleizes, la donna che durante le leçons du mardi all’ospedale Salpêtrière di Parigi, il neurologo Jean-Martin Charcot sottoponeva a ipnosi davanti a un pubblico di quelli che diventeranno – grazie anche al loro mentore –  grandi luminari della neurologia e della psichiatria, come Freud o Tourette, quello della sindrome che tra le vari tic include quello vocale del oscenità,  echeca@@o!  🙂
Tourette è quello qui sotto, in primo piano, con il grembiule bianco.

Pierre Aristide André Brouillet(1887)

Lo scopo di questi spettacoli era rappresentare l’isteria attraverso le espressioni e le pose che le donne assumevano, guidate dalle sperimentazioni del professore.

Mi sono andata a vedere la storia del Salpêtrière e ha davvero dell’incredibile. In origine l’ospedale era una fabbrica di polvere da sparo (salpêtre in italiano è il salnitro, uno dei componenti della polvere nera).
Nel 1656 diventa, per volontà di Luigi XVI, Maison de force de la Salpêtrière, luogo nel quale detenere mendicanti, vagabondi, truffatori e ripulire le strade della città. La cosa strabiliante è che in breve tempo  arriverà a ospitare 40.000 persone, circa il 10% della popolazione di Parigi dell’epoca, pari a 400.000 abitanti.

Nel 1680 un editto reale amplia la struttura per accogliere le meretrici, ospitate in una sezione detta le commun . Si stima che nel 1788 le donne fossero 8.000 tra alienate (così venivano chiamate le “pazze”) e donne dei più bassi  eti sociali, costrette a vivere in condizioni igienico sanitarie disumane. Dormivano anche in 5 in un letto, spesso erano appestate e venivano  incatenate in locali umidi e freddi, senza luce, con i topi che rosicchiavano loro i piedi.
Il duca Francesco Alessandro Federico De La Richefoucauld-Liancourt affemò che “sarebbe assai meno crudele lasciar perir la specie umana che farla vivere in simili condizioni”.
Lo scrittore e giornalista Jules Clarétie definì Salpêtrière:“una città dolorosa [dove le mura] sembrano aver conservato, nella loro vetusta solennità, il carattere maestoso di un quartiere al tempo di Luigi XIV, dimenticato nella Parigi dei tramways elettrici. Sembra la Versailles del dolore”.

Tra il 3 e il 4 settembre 1792 l’ospedale fu preso d’assalto con lo scopo di liberare i detenuti: 134 prostitute vennero rilasciate, altre invece vennero trascinate, mutilate e uccise per le strade. Fu quello che passò alla storia come il “Massacro di Settembre”.